Chu à Taïwan

Teacher Kevin?!

2008-09-14T12:25:00.000-07:00

Typhoon day

Troisième typhon depuis mon arrivée, mais le seul qui vaille vraiment la peine d’être mentionné. Il pleut dru depuis 2 jours, mais rien d’inquiétant, puisque les vents sont faibles et le système de drainage très efficace. Au contraire, voilà l’occasion parfaite pour m’installer devant mon portable et produire ces quelques lignes.

Comment s'improviser professeur d'anglais à Taiwan?

« Hi Teacher Kevin! », s’exclame un p’tit bonhomme arborant son plus beau sourire édenté.

Euh … professeur … moi? Ah oui, c’est vrai! C’est bien le poste auquel j’ai appliqué. Par contre, est-ce que je mérite vraiment ce titre? « Teacher Kevin », ça sonne bizarre il me semble. Moi qui n’a pratiquement aucune expérience avec les jeunes ou dans le domaine de l’enseignement. Moi-même un enfant impulsif qui aime tant ridiculiser ouvertement le ‘politically correct’, abuser de la vulgarité, défier l’autorité et les règlements… il est clair que la réponse est non! Tout compte fait, je suis un arnaqueur, un imposteur qui a prétendu aimer et connaître les jeunes durant son entrevue, et qui ne cherche égoïstement qu’à se trouver un emploi bien rémunéré pour subvenir à ses besoins durant son séjour à Taïwan. Et malgré ma nature malhonnête, tous ces yeux d’enfants sont braqués vers moi, pleins de curiosité, d’espoir et de respect. Ils me regardent consciencieusement, tentent de me déchiffrer et attendent que je leur guide le chemin. Et je me revois assis à leur place, quelques années auparavant. De mes anciens professeurs, trop nombreux sont ceux qui m’ont menti, déçu et manqué de respect. Non, je ne deviendrai pas l’un d’eux. Aucune autre issue possible, la marche arrière n’est plus une option. Il me faut donc pleinement assumer mon nouvel emploi, celui de professeur ou plutôt de « bon professeur».

Voilà comment a commencé mon expérience en tant qu’enseignant d’anglais langue seconde. Ainsi, ayant la ferme intention de ne pas décevoir les jeunes, j’ai eu à m’adapter à toutes sortes de nouvelles situations.

D’abord, j’ai eu à me redéfinir une personnalité en tant que professeur. Ainsi, je ne peux plus agir au gré de mon humeur immédiate, puisque chacune de mes actions entraîne des réactions imminentes de la part des enfants. Je suis leur modèle et ils apprennent vite. Les plus alertes d’entre eux vont même jusqu’à imiter mes expressions verbales et faciales, ma posture et mes tics. Je dois désormais donner l’exemple, cesser les sacres et les blagues de mauvais goûts, soigner mon écriture, ma posture, bien articuler, parler plus lentement, arriver à l’heure, etc. Ayant été un parfait étudiant modèle hypocrite dans le passé, tous ces changements furent, pour ma part, assez facile à accomplir.

J’ai également eu à apprendre à faire la discipline et à assumer mon rôle en tant que figure d’autorité. Au départ, j’avais la ferme intention de ne jamais hausser le ton afin de maintenir un contrôle harmonieux de la classe. Moi-même détestant toute forme d’autorité, je voulais devenir le prof « cool », qui laisse aux enfants toute liberté d’actions et d’expressions. UTOPIE. Une mêlée comprenant 5 petits garçons et dont le but de la bataille était de se foutre l’index dans le cul des autres garçons (par-dessus les culottes, rassurez-vous), m’a rapidement ramené à la réalité. Faut croire que trop de « laisser-aller » peut parfois mener à des situations plutôt insolites. Donc, hausser un peu le ton et prétendre d’être fâché, est parfois la solution la plus efficace pour maintenir une certaine discipline, principalement auprès des jeunes en deçà de 8 ans. J’ai également développé plusieurs tours pour m’occuper des pleurnichards, des victimes, des tourmenteurs, tout en leur enseignant les règles de bienséances de base et quelques vertus primaires (ne pas voler, tricher, mentir, frapper ou tuer, et ce, même si l’autre le mérite vraiment beaucoup). Pour les plus vieux, par contre, j’obtiens davantage de résultats lorsque j’utilise mes répliques acerbes, voire bitchs, qu’ils trouvent étrangement amusantes. Toutefois, étant un être extrêmement chanceux et ayant des étudiants fabuleux, ces interventions disciplinaires ne sont survenues qu’à de très rares reprises.

Pour ce qui est d’enseigner l’anglais comme matière, ça va toujours. Bien entendu, j’ai eu à réviser mes règles de grammaire et je dois préparer mes leçons à l’avance. Toutefois, je fus surpris de savoir que mes connaissances grammaticales se sont souvent avérées supérieures à celles de plusieurs professeurs américains. De plus, mon accent n’est pas trop prononcé, assez modéré en fait pour que ma boss doute même de ma capacité à parler français. De plus, durant les vacances d’hiver et d’été, j’ai principalement donné des ateliers de sciences (National geographics), cours dont je n’ai reçu que d’élogieux commentaires, tant de la part des enfants que des parents. Par contre, il me doit bien d’admettre que d’enseigner l’anglais est de loin un plus grand défi que d’enseigner la science. Ainsi, j’ai du faire appel à plusieurs de mes ressources cachées afin d’atténuer la monotonie d’une telle matière. Oubliant mon honneur et ma pudeur, j’ai lentement redécouvert les plaisirs du chant, du dessin et du coloriage. J’ai également appris à lire des histoires, raconter des blagues, divertir les jeunes et apprécier les soleils bleus non-circulaires. J’ai aussi réussi à développer un sens de l’humour beaucoup moins noir et cynique, de même qu’une patience digne d’un moine tibétain centenaire séparatiste.

Manuel scolaire purement américain...

Bref, être un bon professeur est très exigent et nécessite une capacité d’adaptation énorme. Il est de mon avis que ce poste mérite un statut beaucoup plus honorifique que celui qu’il possède actuellement. Graduellement, j’ai mérité, de part ma volonté et mes efforts, le juste titre de « Teacher Kevin ». Je n’ose guère m’autoproclamer un excellent ni même un bon professeur, car beaucoup trop d’essais et d’erreurs ont caractérisé jusqu’à présent mon cheminement. Néanmoins, étrangement et sans trop comprendre pourquoi, les jeunes m’adorent et ont toujours pardonné à même les plus bêtes de mes erreurs. Et j’ai appris à en faire de même de mon côté. Je continue d’apprendre et de m’améliorer, et de voir tous ces jeunes progresser, rire, s’amuser et de savoir que j’ai la possibilité d’influencer positivement leur existence, est une gratification bien plus grande que n’importe quel salaire qu’un imposteur d’origine puisse même espérer.

Bilan : presque 7 mois déjà…

2008-06-28T09:46:00.000-07:00

Oups, le temps passe si vite…mille excuses à mes chers amis pour la rareté de mes nouvelles. Bref, j’ai fait de Taipei ma ville, une ville dans laquelle je suis presque entièrement à l’aise. Je me suis graduellement bâti une nouvelle vie, un écosystème solide, stable, mais également flexible et complexe. En résumé, j’ai tous mes papiers, une excellente job, assez de cash qui rentre pour subvenir à tous mes besoins, mon appart, mon ordinateur portable, mon gym, mon mandarin ressemble à du mandarin et mon réseau de contact s’agrandit de jour en jour. Mis à part mes colocs qui s’auto-proclament fièrement des ‘Jesus Freak’, je ne peux que m’admettre Heureux.

Fini la paperasse!!!

J’ai vaincu la bureaucratie taïwanaise. J’suis sorti de la maison des fous d’Astérix avec mon laissez-passer A38, qu’on appelle ici ARC (Alien Resident Certificate). Pour l’obtenir, j’ai préalablement dû me trouver une job, fournir un certificat de santé, obtenir un permis de travail et un visa de résident. À l’exception du permis de travail, toutes les étapes se sont déroulées sans trop de problèmes. Après un mois de paperasse (mais quand même largement à l’intérieur de mon ultimatum de 2 mois), j’ai obtenu mon ARC, qui légalise officiellement mon statut d’enseignant d’anglais à Taïwan pour un an. Je peux maintenant me concentrer sur des problèmes beaucoup plus sérieux, comme comment efficacement chasser les moustiques et comprendre pourquoi les verres dans ma cuisine proviennent de Turquie…

Travail et argent

Niveau travail, encore une fois je resterai succinct, car il est difficile de décrire un emploi aussi enrichissant que celui de professeur. Quelques bas, plusieurs hauts, je maîtrise actuellement étonnamment bien mon nouvel emploi. J’adore ma job et ma boss me défère une révérence imméritée. J’ai travaillé 45 heures/semaine durant les trois semaines de vacances du jour le l’An Chinois en janvier. C’était très exigent, mais extrêmement formateur et payant. Ces trois semaines intensives se sont avérées très salutaires puisqu’au départ, j’étais un peu serré dans mon budget. Maintenant, mon horaire s’est stabilisé à 17.5 heures semaine, à 20$Can par heure. Bien que le nombre d’heures demeure faible, mon revenu est amplement suffisant pour subvenir à tous mes besoins puisque le coût de la vie ici est beaucoup moins élevé qu’au Canada. À titre comparatif, un employé au mcdo (un peu au-dessus du salaire minimum) ici se fait 2,85$Can de l’heure. Je travaille généralement en soirée, 3 heures par jour, 6 jours semaine, me laissant donc un horaire très flexible et décontracté. Après mes deux premiers mois ici, j’étais déjà très bien installé et j’avais alors un nouveau choix à faire: me trouver un travail de jour et me faire la ‘passe’ de cash ou me mettre sérieusement à étudier le mandarin. J’ai choisi l’option 2, puisque je n’aurai pas d’autres aussi belles opportunités d’apprendre le mandarin au Québec. De plus, communiquer avec les locaux demeure une de mes priorités, puisque j’ai également l’intention de bien comprendre la culture Taïwanaise et de m’intégrer dans cette société stupéfiante.

Quelques collègues de travail

Mandarin 101

Donc depuis la mi-février, je suis des cours de mandarin en tutorat. J’étudie trois fois par semaine, deux heures par jour et les cours ont lieu tôt le matin, de 12h00 à 14h00. Bien entendu, la Chu-Makina arrache tous les records de performance : en 4 mois, j’ai presque terminé mon troisième livre, ce qui correspond à normalement à 2 ans d’études pour un étranger motivé. Mais je dois bien admettre que j’avais plusieurs longueurs d’avance, puisque je parle le Cantonnais et j’avais déjà suivi des cours de mandarin il y a quelques années de cela. Malgré tout, je puise dans ma progression fulgurante une motivation intarissable. J’apprends à parler, lire et écrire une langue ancienne, riche et fascinante. Malgré tout, je suis encore très loin de maîtriser cette langue et j’ai encore beaucoup de travail à faire. J’ai eu plusieurs bons professeurs et quelques mauvais, mais le seul principal problème, c’est que c’est assez cher : environ 250$Can par mois. Avec toutes ces heures à étudier mon mandarin, à enseigner l’anglais et à dormir, tel l’Univers en expansion, mon bedon a grassement foisonné à mon insu. Si au Québec des doutes pouvaient encore persister tant qu’à mon léger embonpoint, ici comparativement aux Taïwanais, je suis carrément obèse. Disons que le standard de minceur ici est assez difficile à battre!

Petit bedon devient moins rond

Mon nouveau quartier est génial non seulement pour ses nombreux dépanneurs, supermarchés, cafés et restaurants, mais il m’offre également un gym à deux minutes de marche de chez moi. Je suis maintenant membre du gym depuis trois mois et ça m’a fait énormément de bien. Malgré son nom affreux (California gym fitness), pour 45$Can/mois, ce centre de conditionnement m’offre, sans frais supplémentaire, une piscine et un spa extérieurs, un sauna, un service de serviettes, des cours de yoga, de taïchi, de body-combat, de danse et autres cours de toutes sortes. J’ai tenté l’expérience deux mois durant avec le yoga à raison de 3 fois par semaine. Malgré le fait que j’ai adoré l’expérience masochiste, j’ai du mettre un terme à cette activité après m’être légèrement blessé au cou en essayant pathétiquement de faire la chandelle. Un panda faire la chandelle vous avez déjà vu? Je dois bien admettre que je n’ai vraiment pas la morphologie idéale pour ce genre d’activité. J’ai par contre beaucoup appris sur moi-même : j’savais que j’n’étais pas flexible, principalement des jambes, mais le yoga m’a fait découvrir qu’en fait, je ne suis pas flexible de partout. Malgré les commentaires positifs de mes professeures de yoga, j’me suis plutôt rabattu vers le taïchi et le body-combat, qui pour l’instant me conviennent parfaitement. Ce ne sont pas des cours de très hautes qualités, mais ils sont gratuits et c’est toujours plus motivant que de courir après une TV sans son avec sous-titres en chinois. Je m’adonne également à la levée de poids intense, activité que je partage avec plusieurs collègues de travail américains. Ces derniers sont assez sérieux, ont généralement un programme assez strict, surveillent leur diète et prennent des shakes protéiniques. Moi, j’aime surtout les déranger.

Les colocs

J’ai toujours gardé l’esprit ouvert envers les autres religions et je ne veux vraiment pas transmettre de messages haineux envers le Christianisme, mais je vis maintenant avec deux Sud-Africains blancs très très religieux. Un gars, une fille. Ils vont à l’église à tous les dimanches, parfois le samedi et ont des réunions de discussions bibliques trois fois par semaine. Le Christianisme fait parti intégrante de leur vie et aucune journée ne passe sans que l’évocation de Jésus ne se fasse. Au lieu de me remercier, ils me bénissent. L’appartement est chargé de messages évangéliques succulents. Ils raffolent des films du genre : le coach d’une équipe américaine de football gagne le championnat (contre toute attente) et la morale de l’histoire c’est qu’il ne faut jamais cesser de croire en Jésus. Imaginez le blasphème que j’ai créé lorsque je leur ai annoncé que j’étais plutôt agnostique… J’ai eux droits à plusieurs livres sur la table de cuisine du genre :’Comment reconnaître Lucifer’ ou ‘Comment vivre au jour le jour les yeux tournés vers Dieu’ et plusieurs DVDs à succès à écouter. J’ai également eu droit à plusieurs commentaires subtiles du genre ‘entouka, moi si j’étais sceptique quant à l’existence de Dieu, ce genre d’évènement (X) me ferait définitivement changer d’avis’. Ils sont environ 8 Sud-Africains qui font toujours tout ensemble, qui vont à la même église et qui partagent toujours les mêmes opinions (généralement contraires aux miennes). Dieu leur parle, ils parlent au nom de Dieu et ils sentent simultanément la présence de Dieu à certains moments précis. Étonnamment, ils ont quelques difficultés d’adaptation avec la société Taïwanaise, qu’ils détestent. D’abord, le bouddhisme va à l’encontre de tout ce que l’ont retrouve dans la bible : le dragon est un signe maléfique et le polythéisme est illogique. Les étudiants à problèmes n’ont pas de troubles comportementaux, mais sont en fait possédés (et si on fait attention, on peut distinguer clairement le moment de transition). Les clochards ne sont pas des êtres humains, mais des démons. Ils y a également des sorcières dans les rues qui leur donnent des chocs électriques. Ils sont tous prof d’anglais à Taïwan depuis au moins 3 ans, mais aucun d’eux ne parlent le mandarin. Malgré tout, mis à part leurs idéaux différents, ils sont quand même sympathiques.

Nouvelles en vrac

Je commence mon horaire d’été lundi. Je travaillerai désormais environ 25 heures/semaine, mais j’ai maintenant congé les samedis! Ensuite, j’ai réduit mes sessions de mandarin à 2 au lieu de 3 par semaine, puisque mon horaire est maintenant un peu plus chargé. L’été est arrivé, il fait toujours au-dessus de 30°C, mais je m’acclimate étonnamment bien à la chaleur. Il ne suffit que de tout faire lentement, comme quand on dort par exemple.

Je m’amuse tellement ici que j’ai finalement décidé de prolonger mon séjour ici de 3 mois : mon retour est prévu pour la fin novembre. J’envisage de garder mon mois de novembre pour voyager en Chine continentale et autres endroits en Asie, si possible.

Les dimanches, lorsque j’avais le temps, j’accompagnais deux de mes amis de mon école de chinois pour visiter les alentours de Taipei (péripéties que je raconterai une prochaine fois). Ils étaient vraiment géniaux, mais ils sont maintenant repartis aux US il y a déjà un mois de cela. J’ai donc perdu mes compagnons de voyage, mais je garde espoir d’en retrouver d’autres.

Kerri et Chris

Côté amis, ça va, mais je n’ai pas encore rencontré de Québécois ici. J’sais qu’ils existent, car je connais des gens qui connaissent des gens qui en connaît, mais pour l’instant, rien de vraiment tangible. Je dois donc toujours communiquer en anglais ou en mandarin, ce qui veut dire que je n’ai presque pas parlé français depuis plus de 6 mois. De plus, il est certain que je m’ennuie de mes amis et de ma famille, car ici, malgré les nombreuses rencontres et les conversations stimulantes, mes relations demeurent généralement superficielles.

Alors à vous, chers amis, je vous souhaite, de l’autre bout de la planète, une bonne St-Jean avec beaucoup de plaisirs, quelques abus et en masse de fun!!! Prenez soin de vous!

Une petite journée de 48 heures (17-18 décembre 2007)

2008-03-29T03:35:00.000-07:00

Aujourd’hui, je déménage vers mon nouveau chez moi. Je ramasse mes effets personnels et fais mes adieux à Ice, mon précieux guide durant mes deux premières semaines. Sans trop de difficultés, je transite dans la ville pendant environ une heure avant d’atterrir à mon nouvel appartement. Je fais la brève connaissance de l'ancienne locataire, une Américaine américaine, qui me remet les trois clefs de ma chambre. J’établis mon nouveau désordre, puis explore les plus petits recoins de ma chambre dans le but de découvrir une cachette contenant un vieux trésor oublié depuis plus de cent ans. N’ayant rien trouvé de tel, j’élargis mon investigation au reste de l’appartement. Celui-ci est très joli, grand (sauf la cuisine), propre, contient laveuse, sécheuse, TV, câble, internet sans fil, air climatisé, et en prime, j'ai ma propre salle de bain. Toutefois, cette dernière est très petite et la douche n'est pas dans une compartimentation séparée du reste de la salle de bain. Ainsi, lorsque je prends ma douche, l’eau coule jusqu’au au milieu de la salle de bain avant d’atteindre le drain, mouillant tout le plancher. C’était un peu désagréable au début, mais je m’y suis rapidement habitué. Mis à part la vue hideuse donnant sur des buildings en construction et le bruit des drills durant le jour, pour 300$can/mois, mon appartement me satisfait entièrement.

Mon lit encastré

Le salon

La cuisine

Ma salle de bain

Ensuite, je pars travailler de 16h à 20h et quoiqu’un peu fatigué, tout se passe bien. Je rentre peinard à mon chez moi, espérant passer le restant de ma journée à m’accoutumer de mon nouvel environnement. Toutefois, mes plans sont contrecarrés par un appel de ma boss. Mauvaise nouvelle, ma demande de permis de travail est refusée pour 2 raisons. Premièrement, mon certificat de santé n’a pas encore été fourni, ce qui est normal compte tenu que j’allais le recevoir seulement le lendemain. Deuxièmement, l’agence gouvernementale responsable de la délivrance des permis ne peut accepter mon diplôme de baccalauréat, puisque celui-ci n’est pas l'original. En effet, ayant perdu le diplôme original, j’ai dû en faire réimprimé un nouveau (à 45$), identique au premier, mis à part un sceau indiquant « copie conforme ». Étrangement, ce même sceau, qui normalement assure l’authenticité du diplôme, se retrouve à être la raison même de l’invalidité de celui-ci... De plus, n’ayant pas encore reçu mon diplôme de maîtrise, le gouvernement n'a pas de preuve officielle de mon statut de bachelier, grade pré-requis pour l’obtention de mon permis de travail. Ma boss me lègue le nom et le numéro de téléphone de la personne en charge de mon dossier, que je devrai contacter le lendemain. Avant de raccrocher, elle m’annonce que si tout se passe normalement, je devrai probablement retourner au Canada, attendre quelques mois afin d’obtenir mon diplôme de maîtrise, pour ensuite pouvoir revenir à Taïwan. Ah juste ça?! Merde! Merde! Merde! Je vais au mcdo pour avoir accès à internet afin de rechercher les options qui s’offrent à moi, mais ces dernières s’avèrent assez limitées. Pour me calmer, je me prends bêtement un café et essaie de lire mon roman en anglais, mais ma concentration est étrangement déportée ailleurs. Finalement, je rentre faire mon lavage, question de sentir bon pour ma grosse journée de demain. Erratum, plutôt pour le restant de ma journée, puisque malheureusement, je n’ai pu que fermer les yeux de la nuit, le sommeil pour une de ses rares fois m’ayant abandonné. Mon niveau de stress élevé, le dépaysement et l’absence de matelas, d’oreiller et de literie ont très probablement contribué à troubler mon repos.

Le lendemain, méga journée. 6h30am, je me lève, me lave, me mets beau et me dirige vers l'hôpital. Je déjeune en chemin et prépare mon speech pour la madame du gouvernement. 8h45, je reçois mon certificat de santé, qui me confirme que je suis sain : pas de cancer des poumons, pas de virus ou autres maladies. Un papier de plus en main, un stress en moins en tête. À 9h00, j’appelle la madame, qui est absente pour l’avant-midi. Je dois donc passer le restant de la matinée à censurer mon imagination débordant de scénarios désastreux. L’après-midi arrive, je rappelle au gouvernement et discute avec la personne en charge de mon dossier. J’essaie de la convaincre de l’authenticité de mon diplôme, mais en vain. Je lui sollicite alors un entretien en personne. Je la rencontre à son bureau et, usant de toute ma diplomatie et de mon charisme, lui fais le plaidoyer de ma situation. Finalement, décelant la sincérité à travers mon regard piteux et l’éventail de mes papiers, dont mon relevé de notes que j’ai par chance apporté sans trop savoir pourquoi, elle accepte de me délivrer mon permis. Ouf!!! Sauvé! Extatique, je gambade jusqu’au métro afin de me précipiter à l’école, où je dois donner un cours à 17h. Étant un peu serré dans le temps, je cours pour ne pas être en retard. Quel timing, j’arrive à l’heure! Tout en reprenant mon souffle, j’apprends que mon étudiante a finalement annulé sa séance pour ce soir. Frustré d’avoir couru pour rien, mais heureux d’avoir du temps pour aller acheter mon matériel de couchage, je me dirige au marché à Shilin. Je m’achète un sandwich aux œufs en chemin, dignement mérité. Au marché, je réussis à négocier un oreiller, une couverture, un semi-matelas et une literie complète pour un total de 1950NT (soit environ 60$CAN). La qualité et l’esthétique laissent à désirer, mais pour le prix, c’est très acceptable. Le problème par contre, c’est que j’ai grandement sous-estimé le poids de mon chargement, de même que l’achalandage du marché. En prime, une nausée et un mal de crâne profitent du moment pour faire une visite improvisée à ma petite tête déjà très éreintée. Comme dans une machine à boules, je dévale les ruelles, mais réussis néanmoins à limiter le nombre d’accrochages lors de la descente. Marche, métro, autobus, complètement exténué, j’arrive à destination. J’utilise mes dernières forces pour faire mon lit, me laver et vomir mon sandwich aux œufs. Fatigue? Stress? Indigestion? J’m’en fou un peu. Avant de plonger dans mon profond sommeil, je retrouve le sourire en laissant une citation proverbiale d’un Tricotin s’immiscer dans ma tête : « Une chance que j’m’ai !»

Deux premières semaines à Taiwan (2 au 16 décembre 2007): Survie, travail et loisir

2008-02-24T08:48:00.000-08:00

S’adapter à Taipei

Malgré toutes les merveilles taïwanaises qui n’attendent qu’à être découvertes par ma formidable personne, les deux semaines qui suivirent furent principalement consacrées à l’accomplissement de tâches assez ennuyeuses, dont survivre et me bâtir un futur. J’ai d’abord dû passer l’examen de « Survie 101 v3.1, adapté pour un Nul à Taïwan ».

Premièrement, facile, j’me suis accommodé de façon passive à la pollution, qui après quelques jours, devient à peine perceptible. Le port d’un masque est assez fréquent ici, principalement par les « scooteristes » qui sont plogués à longueur de journée après des pots d’échappement, mais également par les gens malades, dans le but de ne pas contaminer autrui.

Ensuite, plus difficile, j’ai appris à traverser seul la rue. Au départ, je me faufilais subtilement parmi les résidents locaux afin qu’ils me guident ou me servent de protection/tampon en cas d’accident. Malheureusement, ce stratagème s’est avéré très peu efficace dans les intersections peu achalandées. J’ai également quelque peu vexé mon égo, qui, à un certain moment, s’est mis ouvertement à me bouder. J’ai donc fait appel à toutes mes capacités intellectuelles afin de démystifier le mystère de la circulation routière, qui m’apparaissait, de prime abord, totalement désordonnée. Primo, les lignes et les espaces de circulation ne servent que de guides approximatifs, principalement pour les scooters. Deuxio, la règlementation concernant les feux de circulations est respectée, malgré les quelques jaunes-cerises. Finalement, la principale différence c’est qu’aux intersections sans feux de signalisation, c’est aux voitures d’éviter les piétons et non l’inverse; d’éviter les piétons dis-je bien, mais pas obligatoirement de s’arrêter. Ainsi, ils peuvent librement et de façon sécuritaire circuler devant ou derrière le piéton en mouvement. Néanmoins, j’ai pu expérimenter qu’il est beaucoup plus facile pour un véhicule d’éviter un gibier lorsqu’il se déplace à un rythme constant. Ainsi, se mettre soudainement à courir, rester figé d’hébétude devant un camion qui arrive ou changer à trois reprises de directions en plein milieu de la rue parce que « voyons, j’ai tu traversé la rue en m’en venant, ah oui, ah pis non, ah ben oui…» sont toutes des actions qui se sont avérées, dans mon cas, quelque peu dangereuses. Par contre, n’ayez craintes, je maîtrise désormais à la perfection l’art de traverser seul les rues. Mon CV d’une page est bientôt full, va falloir que je coupe à quelque part…

Je me suis également familiarisé avec le métro (MRT), qui demeure le moyen de transport en commun le plus efficace de tout ce que j’ai connu à ce jour. Les stations, de même que l’intérieur des wagons sont extrêmement propres; il est interdit de manger, boire ou fumer et il y a plusieurs employés responsables de l’entretien ménager. Je n’ai jamais attendu plus de 5 minutes pour un métro et pour les plus impatients, des télévisions présentant les nouvelles sont disposées devant les files d’attentes. Hormis les heures de pointes et les évènements spéciaux, je me trouve généralement un siège libre pour me reposer les yeux. La technologie est de pointe : cartes magnétiques réutilisables, guichets électroniques, écrans, ascenseurs, escaliers roulants, des marches, un plancher et de l’air. Finalement, la sécurité est assurée par des gardiens, des boutons d’alarme un peu partout, et des « force-fields » invisibles qui protègent les demoiselles en détresse le soir.

Champs électro-magnétiques ultra-puissants et sexe-spécifiques

Malgré tout, le plus difficile demeure la communication. Me faire comprendre en Mandarin représente tout un défi pour moi, que ce soit pour commander à manger ou pour demander mon chemin. De plus, tout est écrit en chinois et seulement une faible proportion de la populace taïwanaise (principalement les jeunes) possède une base en anglais. Mais, je ne décourage point puisque mon Mandarin s’améliore de jour en jour et je finis presque toujours par me faire comprendre. Je continue d’apprendre et je compte bien m’y mettre plus sérieusement lorsque je serai bien installé.

Allez, au boulot!!!

Tout en m’adaptant au rythme de vie taïwanais, j’ai également accompli des tâches beaucoup plus terre à terre afin de m’assurer un futur prospère.

Premièrement, il me devait de trouver une niche où loger. Une brève navigation internet m’oriente vers un quartier nommé Tienmu, coin supposément apprécié des étrangers. J’envoie des emails, et me trouve un appartement à 300$can par mois, situé dans le quartier de Tienmu. Il est de mon goût, et les deux occupantes du moment semblent for sympathiques. J’accepte l’offre, mais l’appart n’est dispo qu’à partir du 17 décembre.

Par la suite, malgré ma petite réticence envers les téléphones cellulaires, la nécessité d’un tel objet ici m’a vite sauté aux yeux, ne serait-ce que pour avoir une réponse des employeurs. J’ai donc marchandé mon premier cell qui m’a coûté 250$can, neuf, incluant une carte d’appel (utilisée à 30% après deux mois), options photos, vidéos, bluetooth, agenda, alarme et autres cossins, mais surtout, je peux écouter 2 gig de musique. Bon, il n’a rien de comparable aux téléphones à intelligence artificielle que les G. Blondin ou les H. Villeneuve de ce monde puissent posséder, mais il est mien, c’est mon premier et je le chéris tel mon précieux.

Appart et cell réglés, il ne me restait qu’à trouver une job. Au départ, je me faisais offrir des emplois incroyablement dégradants par un recruteur indépendant, alors je l’ai rapidement flushé. J’ai à la place trouvé conseils auprès d’Ice, qui a déjà travaillé en tant que professeure d’anglais et qui connaît très bien le marché de l’enseignement. Il y a beaucoup d’emplois offerts sur internet, mais je dois considérer le salaire, le nombre d’heures, la localisation, les conditions, les possibilités d’obtention d’un permis de travail, l’âge des enfants, ma descendance asiatique, mon manque d’expérience professionnelle et scolaire dans le domaine et le fait qu’il me doit de trouver un emploi en moins d’un mois après mon arrivée, afin d’éviter d’avoir à quitter le pays (paperasse gouvernementale).

Après plusieurs CVs envoyés électroniquement et quelques appels, je décroche ma première entrevue le 11 décembre à une école localisée à 15 minutes de marche de mon futur appartement. Cette journée fut particulièrement bien chargée. Je me lève à 7h30, me lave, me déguise, sors déjeuner, prépare mon speech, prends le temps de stresser, me rends à l’école et passe mon entrevue à 9h30. Miss Tu, la boss, ne sourit pas et m’examine d’un regard sévère. Je lui rends un sourire charmeur, lui narre mon histoire de vie légèrement biaisée vers les bons côtés et 5 minutes plus tard j’ai la job!!! Cool, j’ai la job!!! Pas le temps de se réjouir, Miss Tu a déjà programmé le reste de ma journée. D’abord, je signe un contrat flexible de 15 heures semaines, 20$can par heure et remplis une demande de permis de travail. Puis, j’vais prendre 10 photos passeport de moi. Ensuite, je me rends à l’hôpital afin de passer mon examen médical, qui consiste en la mesure de mon poids, de ma taille, de ma tension, d’un test visuel, auditif et physique (genre un squat et se faire taponner le cou), des rayons X de mes poumons et d’une prise sanguine pour dépister le VIH et autres maladies. Les résultats ne seront disponibles que dans une semaine. Finalement, je vais donner mes photos, la facture de mon test médical, ma demande de permis de travail et des photocopies de mon diplôme, passeport et visa d’entrée à un sympathique monsieur dans une librairie perdue, afin qu’il puisse acheminer ma demande de permis de travail au gouvernement la journée même… Bref, je commence à travailler jeudi, mais mon expérience en tant que nouveau professeur ne vous sera narrée que dans un autre contexte.

Fun time!

Malgré mon horaire chargé, je me suis quand même alloué quelques moments de répit afin de convenablement justifier mon statut de touriste.

Montagne du thé

4 décembre 2008 : Un sympathique Polonais, dont le nom m’échappe de par sa complexité syllabique, et moi sommes partis sur la montagne Pinglin réputée pour sa culture et son musée de thé. On se tape 45 minutes d’autobus pour se rendre à un village situé au sommet de la montagne. Le trajet est parsemé de paysages montagneux époustouflants et scéniques, rendant l’atmosphère très zen et apaisante (traduction libre : dodo). Une fois rendu au village, très pauvre, mais étrangement charmant, nous nous perdons quelque peu, puis nous rendons au musée de thé. À l’entrée, je ne peux résister à la tentation d’un curieux popsicle au thé. Malheureusement, cette saveur prometteuse ne me laisse qu’un goût fade, pâteux et dépourvu de sucre dans la bouche. Malgré la tentation, un mélange de politesse et d’absence de poubelles à proximité m’abstiennent de le larguer dans le bonzaï avoisinant. Je suis donc contraint à le terminer, au grand rire de mon compagnon de voyage. Ensuite, on entre au musée, qui décrit les différents thés qui existent et leurs processus de fabrication. Très intéressant, mais le plus divertissant, c’était la petite séance de thé qui a eu lieu après la visite. Une gentille madame nous a appris la procédure pour apprêter et boire le thé. Le thé en soi était moyen, mais on se trouvait tellement cool! Finalement on est sorti et on a visité le jardin à côté du musée, extrêmement joli et orné de statuettes particulières.

La montagne de thé Pinglin

Différentes façons d'écrire le mot thé

Comment boire et apprêter le thé: "À boire avec style svp!"

Plants de thé

Le petit jardin zen du musée

Statuettes particulières du jardin

Une chic terrasse

De retour à Taipei et chemin faisant vers l’auberge de jeunesse, l’attention de mon compagnon Polonais est fugacement attirée par une petite allée isolée, qui semble mener à une aire contrastante avec le décor environnant. Intrigués, nous décidons de suivre la lumière au bout du tunnel. Ce dernier débouche étonnamment sur une riche et chic terrasse bondée de cafés, bars et discothèques typiquement occidentaux et très en vogue. La clientèle semble également bien prospère: plusieurs occidentaux, des gens bien habillés, bien coiffés, un gars flattant son chien sur ses jambes, etc. L’ambiance jet-set nous séduit et nous décidons que nous nous sommes mérités une petite pause avant de rentrer à l’auberge. Avant de nous asseoir à un café-bar, je passe une remarque sarcastique concernant le choix de l’enseigne, qui affiche les visages de deux bonhommes qui se regardent intensément, tellement qu’on croirait qu’ils sont sur le point de s’embrasser. Ma réflexion s’arrête là, mais mon compagnon approfondit ma pensée et conclut finalement qu’on est tombé sur un bar gai. La véracité de la chose me saute aux yeux et nous décidons de nous déplacer tranquillement à un café-bar voisin, qui s’appelle G-paradise. Je l’arrête encore une fois en faisant une autre blague sur la signification potentielle du G dans le nom du bar. À nouveau mon idée s’arrête là, mais mon ami pousse mon raisonnement plus loin et conclut finalement qu’on est tombé sur une terrasse entièrement gaie! Quoi?! Bien entendu, il n’est aucunement question d’homophobie ici, mais l’existence en soi d’une terrasse gaie en Chine (Taïwan) constitue tout de même un choc à mes yeux. En effet, j’entretenais un fort préjugé envers une Chine (Taïwan) beaucoup plus conservatrice et peu ouverte face à des sujets tabous comme l’homosexualité. On a bien rit de notre lenteur à réaliser la chose, mais surtout, faut croire qu’il faut que je me débarrasse de plusieurs de mes idées préconçues…

Taipei 101

07 décembre 2007 : Mon pamphlet touristique me conduit inévitablement vers la seconde plus haute tour au monde : Taipei 101. Je croyais n’avoir affaire qu’à une simple tour d’observation, mais en fait, la base de cette tour est également un centre commercial incroyablement classe! Les boutiques de renoms se font compétition : Dolce & Gabbana, Dior, Gauthier, Prada, Highfinger, etc. Je n’avais jamais rien vu d’aussi chic et blanc. Par pure coïncidence, c’est également l’endroit où j’ai rencontré le plus grand nombre d’occidentaux. Toutefois, un miroir à l’entrée a désapprouvé instantanément mon habillement, ma coiffure et mon parfum du jour. Avoir su, j’aurais enfilé mes plus beaux vêtements afin de mériter le droit de regarder les vitrines de l’extérieur... Perso, c’était pas mal trop fancy à mon goût et la tour d’observation étant fermée cette journée là, outre que de souiller le plancher de mes pas impropres, je n’y ai pas trouvé grand chose d’amusant à faire. J’ai donc joué au Alvin pour ensuite me sauver en douce.

Euh... vous avez quoi en spécial?

Journée des sciences

Mercredi 12 décembre 2007 : En cette journée d’éveil scientifique, je décide d’aller visiter le musée d’astronomie de Taipei. Vraiment pas cher (1,25$can) et très intéressant, mais j’aurais probablement davantage apprécié si j’avais su lire les descriptifs en chinois. Néanmoins, les images, affiches, vidéos et décors étaient amplement suffisants pour assouvir ma soif de connaissance de la journée. J’ai ensuite exploré le parc scientifique à proximité, un parc très original, avec des affiches présentant des scientifiques de renoms un peu partout et des jeux à base d’eau assez cools.

Musée d'astronomie de Taipei

Parc scientifique: Mickey a perdu la cote...

Jeux scientifiques

Les marchés

Les marchés, que ce soit de fruits et légumes, d’électronique ou de nuit, sont très populaires ici. Le plus populaire d’entre tous demeure le marché de nuit de Shilin. C’est un immense marché composé de centaines de kiosques de bouffe, de cossins, de vêtements, d’amusement, etc. C’est vraiment très divertissant et constitue une mine d’or pour les amateurs d’objets uniques ou de gugusses du Dolorama. Par contre, ce marché est fortement déconseillé pour les agoraphobes, principalement les fins de semaine. Défiant toute logique mathématique, sur environ 5 ruelles larges de 3 mètres et longues de 500 mètres, on réussit à y entasser environ 4 millions de kiosques, 15 millions de Taïwanais et 3 Américains. C’est assez suffocant comme ambiance! Il est difficile d’avancer, de reculer, de s’arrêter et de virer de bord, mais je dois admettre que le divertissement en vaut le coup. J’ai également exploré le marché de l’électronique sur BaDe. Génial! On y trouve de tout: ordinateurs, jeux vidéos, caméras, cellulaires, télévisions, fils, câbles, etc. Les prix sont compétitifs et très flexibles, mais il faut bargainer et aussi faire attention à l’origine et à la qualité des produits. La technologie est de pointe, devançant celle de l’Amérique, possiblement dû à la proximité du Japon.

Bilan

Bref, pour l’instant, j’adore Taipei. C’est une ville très divertissante et extrêmement sécuritaire. Je n’ai assisté à aucun acte de violence jusqu’à présent et les gens sont courtois et très sympathiques à mon égard. De plus, la ville est extrêmement propre, malgré l’abondance de la population. La technologie est clairement mise de l’avant ici, que ce soit dans les magasins, les transports en commun, les restaurants ou cafés. Par contre, l’entretien des édifices est assez négligé, voire absent, faisant en sorte que la majorité des immeubles se retrouvent dans un état lamentable. Ensuite, contrairement à mes attentes, le marchandage n’est pas appliqué sur tout. On ne négocie généralement qu’à des kiosques à cossins ou des magasins d’électronique, autrement, les prix sont indiqués et fixes. Le point fort de mon séjour jusqu’ici demeure la bouffe. Elle est excellente, variée, on y trouve absolument de tout (exception faite pour la poutine) et le tout pour vraiment pas cher (max 5$ sans taxe ni type)! Fait notable, j’ai réussi à me perdre à tous les endroits que j’ai visités, sans aucune exception. Ce n’est pas toujours évident lorsqu’on ne sait pas lire les panneaux… Enfin, après ces deux semaines passées à l’auberge de jeunesse, demain, je déménage finalement à mon vrai appartement. Bien que l’hospitalité de l’auberge ne fait aucunement défaut, rien ne peut vraiment se comparer à un chaleureux chez soi, à sa propre chambre et à du linge propre.

Première journée à Taipei: il est où le nord?

2008-02-13T09:57:00.000-08:00

Dimanche 02 Décembre 2007 : Arrivée à Taipei, terre promise, après un total de 20 heures de vol, trois avions et une journée de perdue dans le décalage horaire. Par contre, on ne peut demander mieux comme voyage: très peu de turbulences, aucune nausée ni serpents à bord. Nul ne sera surpris de savoir que j’ai énormément dormi et ce, partout. Dormir demeure ma spécialité et je tiens à tirer profit de mes habiletés physiques et de mes années d’entraînement. J’me suis également bien gavé de toute la délicieuse pâture qui m’a été offerte dans l’avion. Les aéroports ont aussi été bons à mon égard, ne m’ayant encombré d’aucun douanier scrupuleux, ni même perdu mes bagages. Malgré l’absurdité de la chose, je dois admettre que j’ai reçu un service sécuritaire, fiable et agréable…

Débarquement : je ramasse mes bagages, change mon argent, achète une map, évite le chauffeur de taxi qui tentait presque subtilement de m’arnaquer et embarque dans l’autobus, direction centre-ville. Chargé comme trois Rambo, je découvre le centre-ville de Taipei. C’est méga comme ville et tout semble aller plus vite : les voitures, les scooters, le monde, les oiseaux… J’suis à l’antipode de Rimouski : beaucoup de monde, tous des asiatiques, beaucoup de bruit, très pollué. La circulation semble chaotique et il ne semble pas avoir de règles établies pour ces satanés scooters. Tout ou presque est écrit en chinois (je ne sais lire qu’à peine quelques mots), tout le monde parle le Mandarin, peu de personnes se débrouillent en anglais… embêtant!

Armé de ma carte sans boussole, je me perds une fois, deux fois, trop de fois. Je reprends mon souffle et avec l’aide d’une gentille jeune Taïwanaise qui sait parler anglais, je déniche enfin l’auberge de jeunesse, où Jane et Ice (ah oui, les noms anglophones des gens ou donnés aux enfants semblent étrangement inspirés de films épiques américains ou directement tirés de la WWF) m’accueillent à bras ouverts. Elles m’ont été d’une très grande aide durant mes deux premières semaines ici en me prodiguant de judicieux conseils et en m’aidant à m’adapter à cette ville/pays/continent. Je m’installe dans mon dortoir à quatre lits. Ah tiens un lit! Un lit? Je ferme les yeux quelques instants pour planifier le restant de ma journée, m’étends de tout mon long pour mieux réfléchir et surprise, contre toute attente, tout devient noir…

Trois heures plus tard et une sieste de plus à mon actif, la faim me tire de mon sommeil profond. Je suis en pleine forme et décide de partir en reconnaissance afin d’explorer et d’apprivoiser ma nouvelle ville pour les prochains mois. C’est le soir et la ville a totalement changé son décor!!! Les murs ternes et délabrés des édifices ont été remplacés par des néons multicolores. C’est toujours aussi achalandé, mais parmi la foule, se retrouvent également des amuseurs publics, tout plein de kiosques vendant de la bouffe ou des objets douteux, des jeunes, des punks, des yos, des étudiants, des vieux, du monde de toutes sortes! J’me trouve un p’tit resto sympa, me régale de délicieuses nouilles et me voilà repu pour un total de 3 dollars canadiens sans taxe à payer. J’m’amuse comme un fou et mon cerveau est stimulé à fond par tant de nouveautés, mais j’suis aussi complètement extenué. Il est 23 heures, retour à l’auberge, dodo, day one over.

Euh... Taïwan? J'ai manqué un bout!

2008-02-13T07:29:00.000-08:00

Chers amis, bienvenue à mon site web qui vous offre un bref aperçu de mon séjour ici à Taïwan. Avant de commencer, voici un petit rappel de ma situation, pour ceux qui ne sont pas encore au courant.

Je viens récemment de terminer ma maîtrise en biologie à l’Université du Québec à Rimouski en décembre 2007. Étant quelque peu, voire énormément blasé de mon paysage environnant, j’ai décidé d’épicer quelque peu ma vie et de partir seul en voyage. Plusieurs destinations me séduisaient, dont l’Australie, l’Ouest canadien, et l’Europe, mais j’ai finalement succombé pour la Chine, même si les médias occidentaux font paraître l’Asie comme étant une contrée méchante, voire très très méchante. Désirant apprendre le Mandarin (je parle le Cantonnais, mais ne l’écris pas) et me ramasser quelques sous en même temps que de découvrir de nouvelles perspectives, j’ai opté pour devenir professeur d’anglais, un emploi très en demande en Asie. Une recherche internet m’a rapidement orienté vers Taïwan, où les conditions de travail et les possibilités d’emplois semblaient meilleures qu’outre part en Chine. Taïwan est une île à l’est de la Chine et c’est à peu près toute l’information que j’avais de cette contrée avant d’arriver ici.

J’ai donc renouvelé mon passeport, fait une demande à Ottawa pour un visa-visiteur de 60 jours, période durant laquelle je devrai trouver un emploi afin d’acquérir un permis de travail, puis un visa de résident et finalement, un certificat de résident étranger, tout ça dans le but de rester et de travailler légalement à Taïwan pour un peu moins d’un an. Billet d’avion, vaccins, préparatifs, terminaison de maîtrise, salutations trop brèves et maladroites, 30 novembre 2007, Ciao, Bye, j’suis sur Go et je tire les dés…